将金属或合金的工件加热到一定的温度，在此温度下保持一段时间，然后以某种速度将其冷却，以改变工件的内部金相结构，从而获得所需要的性能的工艺方法称为热处理。

　　2、赋予工件以设计要求的机械性能（或物理，化学性能）使其能正常工作，并提高使用寿命，降低成本，以获得良好的经济效果。

　　热处理是充分发挥金属、合金材料的潜力和节约材料的有效 途径，是提高产品质量，延长使用寿命，消除工件焊接后存在的应力，安全生产的有效手段之一。例如阀杆，在阀门启 闭时与填料发生摩擦，虽然是用高碳钢制作的，表面硬度较高，比较耐磨，但是韧性较差，操作不当容易折断。如果选用含碳量不太高的钢材作阀杆，阀杆表面进行氮化处理，不但阀杆的韧性 较好而且还由于表面硬度提高，使其寿命成倍增加。

　　为了消除汽包、联箱焊接后产生的应力，改善焊缝金属的组织和性能可以对其进行整体高温回火。为了提高受热面管子抗氧化和耐腐蚀 的能力，延长管子的寿命和减少检修工作量，而又要避免采用昂贵的耐热合金钢，可以对管子表面进行渗铝热处理。可以采取热处理的方法提高磨煤机易磨损件的耐磨能力。对于在高温中使用 的中碳铬钼钒钢螺栓进行适当的热处理，可以消除螺栓在运行中产生的脆化现象，使螺栓的韧性恢复而可以继续使用。